Unidade 3: Biodiversidade III

Subtema 1: Biologia e Sistemática de Invertebrados

2. Filo Cnidaria

Os cnidários possuem uma grande diversidade de formas e incluem as águas-vivas ou medusas, anêmonas do mar, caravelas, corais e as hidras. Esta diversidade é explicada pela tendência de formar colônias por reprodução assexuada e também pelo ciclo de vida que compreende duas formas adultas diferentes: as formas polipóides e as medusóides. O ciclo de vida com duas formas distintas também merece destaque nos cnidários. As formas polipóides e as medusóides são extremamente diferentes quanto as estratégias de busca por alimento e colonização do meio, trazendo vantagens para ambas as formas.

Possuem simetria radial, tentáculos, cnidas com substâncias urticantes ou adesivas em nematocistos, cavidade gastrovascular incompleta. A simetria radial exige uma organização de partes do corpo para receber estímulos do meio. Por esta razão, tipicamente possuem um anel de tentáculos que pode capturar alimentos vindos de qualquer direção. Não possuem cefalização, sistema nervoso central e órgãos respiratório, circulatório e excretor.

A maioria é marinha, carnívora, séssil (fase polipóide) ou planctônica (fase medusóide). O tamanho varia de quase microscópicos a até 2m de largura, com tentáculos que podem chegar a 25m de comprimento.

Os representantes dos cnidários são classificados em quatro classes:

a) Classe Hydrozoa: hidromedusas. A alternância de gerações ocorre na maioria das espécies, onde pólipos bentônicos assexuados alternam com medusas planctônicas sexuadas. Outras espécies podem apresentar só a fase de pólipo em seu ciclo de vida, como também só a fase de medusa. Pólipos usualmente coloniais. Quando individuais, os pólipos frequentemente são polimórficos (gastrozoóides, gonozoóides, dactilozoóides). Mesogléia acelular e cnidas só na epiderme.

b) Classe Anthozoa: anêmonas, corais e gorgônias. Não possuem a fase medusóide. Exclusivos marinhos, podendo ser solitários ou coloniais. As cnidas podem ser encontradas na epiderme ou gastroderme. Tentáculos normalmente em número de oito ou em múltiplos de seis. Pólipos podem se reproduzir tanto assexuadamente, como sexuadamente.

c) Classe Cubozoa: cubozoários. Possuem as fases de pólipo e medusa, sendo a medusa a forma predominante. A umbrela da medusa possui formato quadrado, dando origem ao nome da classe. Possuem tentáculos simples ou grupos de tentáculos, neste caso com a base achatada, denominada pedálio. Apresentam um ropálio, caracterizados por serem centros sensoriais com neurônios, quimiorreceptores, estatocistos e, frequentemente, olhos.

d) Classe Scyphozoa: águas-vivas. Grupo exclusivamente marinho. Os indivíduos polipóides são inconspícuos, mas de vida longa. Os pólipos produzem medusas por estrobilização. As cnidas estão presentes na gastroderme e epiderme. A boca pode estar ou não em um manúbrio, que é uma projeção da subumbrela em forma de tubo.

Uma característica marcante dos cnidários é a disposição das camadas do corpo. Possuem somente duas camadas germinativas embrionárias, a ectoderme (que se torna epiderme nos adultos) e a endoderme (gastroderme), e têm como camada intermediária a mesogléia.

Os recifes de corais estão entre os ecossistemas mais produtivos, formados por aglomerações de carbonato de cálcio e com grande diversidade de formas de vida. Entre os cnidários mais abundantes nos recifes estão os hidrozoários (Famílias Milleporidae e Stylasteridae) e os antozoários (Subclasses Hexacorallia, Octocorallia e Ceriantipatharia).